De Europese Unie heeft de Chinese online marktplaats Temu met €200 miljoen ($232 miljoen) beboet nadat toezichthouders concludeerden dat het bedrijf er niet in geslaagd was de verkoop van illegale en onveilige producten aan Europese consumenten te stoppen. De boete is een van de grootste handhavingsmaatregelen onder de Digital Services Act (DSA) van de EU.
Volgens de Europese Commissie heeft Temu de risico’s van illegale producten die via haar platform worden verkocht niet adequaat geïdentificeerd, beoordeeld of verminderd. Onderzoekers ontdekten dat consumenten in de EU een grote kans hadden om onveilige goederen tegen te komen, waaronder gevaarlijk speelgoed, defecte elektronica en producten die in strijd waren met Europese veiligheidsnormen.
De boete volgt op een bijna twee jaar durend onderzoek dat in 2024 begon nadat consumentenbeschermingsorganisaties en toezichthouders hun zorgen uitten over productveiligheid en toezicht op de marktplaatsen rond Temu. EU-autoriteiten voerden testaankopen en beoordelingen van lijsten uit, waarbij ze talrijke voorbeelden ontdekten van producten die niet voldeden aan de veiligheidsvoorschriften. Onderzoekers zouden babyspeelgoed hebben gevonden met verboden chemicaliën, kleine onderdelen die verstikkingsgevaar vormen, en elektronische opladers die niet aan de veiligheidsvoorschriften voldeden.
Toezichthouders bekritiseerden ook de interne risicobeoordelingen van Temu en zeiden dat het bedrijf had onderschat hoe vaak illegale producten op het platform verschenen. De Europese Commissie voerde verder aan dat aanbevelingssystemen en door influencers gedreven promoties de zichtbaarheid van niet-conforme producten voor consumenten mogelijk hebben vergroot.
Temu betwistte de beslissing en noemde de boete onevenredig. Het bedrijf zei dat de bevindingen sterk steunen op eerdere beoordelingen en geen weerspiegeling zijn van veranderingen die het heeft doorgevoerd om compliance, productmonitoring en consumentenbeschermingssystemen te verbeteren. Temu verklaarde dat het zal blijven samenwerken met Europese toezichthouders terwijl het mogelijke juridische opties onderzoekt.
Het bedrijf heeft tot eind augustus de tijd om een corrigerend actieplan in te dienen waarin wordt uiteengezet hoe het de door toezichthouders geïdentificeerde overtredingen wil aanpakken. Het niet voldoen aan de EU-vereisten kan leiden tot extra sancties en strengere regulering.
De zaak is slechts de tweede grote boete die is opgelegd onder de Digital Services Act, de vlaggenschipwet van de EU die grote online platforms dwingt meer verantwoordelijkheid te nemen voor illegale inhoud, schadelijke producten en systemische risico’s op hun diensten. Volgens de wetgeving kunnen bedrijven boetes krijgen tot 6% van de wereldwijde jaarlijkse omzet bij ernstige overtredingen.
Temu is sinds de marktintroductie in 2023 snel gegroeid in heel Europa en trekt miljoenen gebruikers aan via goedkope producten die rechtstreeks van verkopers in China worden verzonden. Toezichthouders richten zich steeds meer op de omvang van het platform en waarschuwen dat zwakke controle grote aantallen consumenten kan blootstellen aan onveilige of verboden goederen.