Meer dan driekwart miljoen Facebook- en Instagram-accounts zijn in Australië de toegang kwijtgeraakt, terwijl Meta de nieuwe minimumleeftijdseisen voor sociale media blijft handhaven. Het bedrijf zegt dat 756.000 accounts die als gebruikers jonger dan 16 jaar zijn geïdentificeerd, sinds de intrede van de beperkingen in december 2025 zijn verwijderd.
Instagram-accounts vormen tot nu toe het grootste deel van de handhaving door Meta. Volgens cijfers die het bedrijf heeft vrijgegeven, zijn ongeveer 462.000 Instagram-accounts en nog eens 294.000 Facebook-accounts verwijderd. Meta verwacht dat het totaal zal blijven stijgen naarmate zijn detectie- en handhavingssystemen extra minderjarige gebruikers identificeren.
De Australische regels zijn op 10 december 2025 van kracht geworden. Ze eisen dat leeftijdsgebonden sociale mediadiensten redelijke maatregelen nemen om te voorkomen dat Australiërs onder de 16 accounts aanmaken of behouden. Facebook en Instagram behoren tot de platforms die worden behandeld, naast diensten als Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick en Reddit.
De wettelijke verantwoordelijkheid ligt bij de platforms en niet bij tieners of hun families. Kinderen onder de 16 krijgen geen boetes voor het gebruik van een leeftijdsgebonden dienst, en hun ouders of verzorgers ook niet. Bedrijven kunnen echter aanzienlijke civiele sancties krijgen als zij geen redelijke maatregelen nemen om te voldoen. De maximale boete die momenteel door de Australische eSafety-commissaris wordt genoemd, is A$54,6 miljoen.
Het vinden van gebruikers die een onjuiste geboortedatum hebben ingevoerd, vormt een ingewikkelder probleem dan simpelweg de geregistreerde leeftijd op een account te controleren. Meta zegt dat het geautomatiseerde detectiesystemen gebruikt om signalen te onderzoeken die kunnen aangeven dat iemand jonger is dan 16. Deze kunnen contextuele informatie omvatten die voorkomt in berichten, bijschriften, reacties en profielbiografieën.
Het bedrijf heeft ook veranderd hoe vermoedelijke minderjarige accounts kunnen worden gemeld. Meta zegt dat meldingen van ouders en andere gebruikers beoordelingen kunnen triggeren, terwijl kunstmatige intelligentie wordt opgenomen in het beoordelingsproces. Een ander deel van het handhavingswerk is bedoeld om gebruikers te identificeren die proberen terug te keren nadat een account al is verwijderd, omdat ze niet voldoen aan de leeftijdsgrens van Australië.
De Australische regelgeving voorziet in het gebruik van meerdere signalen in plaats van uitsluitend te vertrouwen op de geboortedatum die bij registratie wordt opgegeven. eSafety zegt dat platforms rekening kunnen houden met accountactiviteit en verbindingen, evenals locatie-indicatoren zoals IP-adressen, apparaatinstellingen, Australische telefoonnummers en andere informatie bij het bepalen of een account extra leeftijdscontrole vereist.
De beperkingen verhinderen jongere Australiërs niet volledig om sociale media te bekijken. Publiek toegankelijk materiaal waarvoor geen account vereist is, kan beschikbaar blijven voor mensen onder de 16 jaar. Berichten, gamen, educatieve en enkele andere categorieën online diensten vallen ook buiten de huidige beperkingen.
De verwijderingscijfers van Meta geven een indicatie van de omvang van de handhaving, maar geven niet aan hoe effectief de wetgeving tieners heeft verhinderd accounts te behouden of te vervangen op sociale media als geheel. De Australische eSafety-commissaris houdt afzonderlijk toezicht op hoe platforms de vereisten implementeren en kan informatie van aanbieders verkrijgen als onderdeel van haar compliance-activiteiten.
De toezichthouder erkent ook dat leeftijdsgarantie niet per se direct gebeurt. De richtlijnen zeggen dat het eerlijk en nauwkeurig bepalen van de leeftijd van een gebruiker meerdere metingen over de tijd kan omvatten. Van platforms wordt bovendien verwacht dat ze een passend beoordelingsproces bieden wanneer iemand van 16 jaar of ouder ten onrechte als onder de drempel wordt geïdentificeerd.
Meta zegt dat de handhaving zal doorgaan en dat bijgewerkte cijfers aan de eSafety Commissioner worden gerapporteerd en periodiek openbaar worden gemaakt. Het bedrijf zegt ook van plan te zijn om methoden te blijven ontwikkelen om de leeftijd te schatten, waarbij rekening wordt gehouden met de privacy van de gebruiker.
Voorlopig vertegenwoordigen de 756.000 verwijderde Facebook- en Instagram-accounts de eigen gerapporteerde handhaving van Meta, in plaats van een onafhankelijke maatstaf voor de algehele effectiviteit van de Australische beperkingen. De eSafety Commissioner blijft toezicht houden op de naleving van de minimumleeftijdsvereiste, die sinds 10 december 2025 van kracht is.