Een beveiligingsonderzoek bij OpenAI heeft geleid tot de arrestatie van een medewerker die ervan wordt beschuldigd stiekem een afluisterapparaat te hebben geïnstalleerd in een vergaderruimte die wordt gebruikt voor vertrouwelijke gesprekken met leidinggevenden. Federale aanklagers beweren dat de ingenieur heeft geprobeerd gevoelige gesprekken over het onderzoek en de bedrijfsvoering van kunstmatige intelligentie van het bedrijf vast te leggen.
Abdulrahman Alfozan, een 35-jarige Saoedische staatsburger die in juli 2025 bij OpenAI kwam, werd op 9 oktober 2026 gearresteerd. Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte de aanklachten op 13 oktober bekend en beschuldigde hem ervan een elektronisch apparaat te hebben gebruikt of te proberen te gebruiken om orale communicatie illegaal te onderscheppen.
Het onderzoek begon nadat het beveiligingsteam van OpenAI op 30 september een verborgen opnameapparaat ontdekte. Onderzoekers stelden vast dat de apparatuur ongeveer twee dagen eerder was aangesloten op een USB-poort achter een televisie in een vergaderruimte voor directie.
Volgens rechtbankdocumenten was het kleine apparaat in toiletpapier gewikkeld om de aanwezigheid te verbergen en bevatte het versleutelde opslag. De ruimte werd regelmatig gebruikt voor gevoelige vergaderingen over eigendomsonderzoek, aankomende producten, technische ontwikkelingen, commerciële samenwerkingen en overheidsrelaties.
Aanklagers beweren dat Alfozan informatie verzamelde over bedrijfsfaciliteiten en directieroosters met behulp van een interne productiviteitstool. Onderzoekers identificeerden ook activiteit op een chatbotaccount dat aan zijn echtgenoot was gekoppeld, waaronder vragen over het ontwikkelen van verborgen audiorecorders, draadloze connectiviteit, remote monitoring en versleutelde opslag.
Beveiligingsbeelden zouden Alfozan meerdere keren in de buurt van de beperkte vergaderruimte hebben gezien, ondanks zijn gebrek aan toestemming om daar vergaderingen bij te wonen. Op 5 oktober zouden camera’s hem hebben vastgelegd toen hij terugkeerde naar de kamer en het gebied achter de televisie onderzocht.
Diezelfde dag ontdekte beveiligingspersoneel een ander opnameapparaat in een onbeheerde tas met Alfozans identificatie en persoonlijke bezittingen. Onderzoekers zeiden dat het tweede apparaat leek op de apparatuur die eerder uit de vergaderruimte was gehaald.
OpenAI bevestigde dat zijn interne AI-modellen beveiligingspersoneel hielpen bij het analyseren van de verdachte apparatuur en het identificeren van de vermeende werknemer. Het bedrijf beëindigde vervolgens zijn dienstverband en verwees de bevindingen door naar de FBI.
Belangrijk is dat OpenAI zei dat onderzoekers geen aanwijzingen hadden gevonden dat de werknemer onjuist toegang had gehad tot of AI-modelgewichten, broncode of klantinformatie had geëxtraheerd. De autoriteiten hebben ook zijn motief niet publiekelijk vastgesteld of bevestigd welke gesprekken, indien aanwezig, succesvol zijn opgenomen.
Alfozan riskeert een maximale gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van $250.000 als hij wordt veroordeeld. Zijn volgende rechtszitting staat gepland voor 19 oktober.