De Britse toezichthouder Ofcom is een onderzoek gestart naar Pornhub vanwege zorgen dat het leeftijdsverificatiesysteem mogelijk niet effectief genoeg is om kinderen te verhinderen toegang te krijgen tot volwassen content.
Het onderzoek richt zich op Pornhub-operator Aylo Freesites en een leeftijdscontroleproces dat in mei 2026 is geïntroduceerd. Het systeem is deels afhankelijk van signalen van Apple die aangeven dat Britse gebruikers met iPhones of iPads mogelijk al een leeftijdscontrole via het Apple-ecosysteem hebben doorlopen.
Volgens de Britse Online Safety Act moeten diensten die pornografisch materiaal hosten zeer effectieve leeftijdsbeveiliging gebruiken om te voorkomen dat kinderen er toegang toe krijgen. Ofcom onderzoekt nu of Aylo voldoende tests en due diligence heeft uitgevoerd voordat het op de signalen van Apple vertrouwt.
Het onderscheid is belangrijk omdat het onderzoek niet beoordeelt of Apple’s eigen leeftijdscontrole-technologie voldoet aan de wet. In plaats daarvan kijkt Ofcom naar hoe Pornhub de door Apple verstrekte informatie heeft verwerkt en of het resulterende proces betrouwbaar bepaalt of iemand een volwassene is.
De richtlijnen van Ofcom maken diensten verantwoordelijk voor de effectiviteit van hun leeftijdscontroles, zelfs wanneer verificatie elders wordt uitgevoerd. Het gebruik van een besturingssysteem, apparaatleverancier of een andere derde partij draagt die juridische verantwoordelijkheid daarom niet over van de website.
De toezichthouder onderzoekt ook of Aylo voldeed aan de vereisten voor toegangsbeoordelingen voor kinderen. Deze beoordelingen zijn bedoeld om te bepalen of kinderen waarschijnlijk toegang zullen krijgen tot een dienst en moeten in bepaalde gevallen worden heroverwogen, waaronder belangrijke wijzigingen in de werking van een platform of bewijs dat de leeftijdsgarantie minder effectief kan zijn dan verwacht.
De aanpak van Pornhub weerspiegelt een bredere verschuiving naar leeftijdsverificatie op apparaatniveau. In plaats van herhaaldelijk gevoelige informatie aan individuele websites te verstrekken, kunnen gebruikers hun leeftijd mogelijk vaststellen via een vertrouwd apparaat of platform en vervolgens een leeftijdsgerelateerd signaal delen met diensten die het nodig hebben.
Aylo zegt mee te werken aan het onderzoek en stelt dat Apple’s apparaatniveau-aanpak sterke bescherming biedt die moeilijk te omzeilen is.
Er is nog geen overtreding vastgesteld. Het onderzoek van Ofcom zal bepalen of er redelijke gronden zijn om te concluderen dat Pornhub niet aan zijn verplichtingen onder de Online Safety Act heeft voldaan, waarbij de toezichthouder een verdere update belooft zodra het onderzoek vordert.