De Russische autoriteiten hebben een strafzaak geopend tegen Telegram-oprichter Pavel Durov, waarin zij hem beschuldigen van het helpen van terroristische activiteiten door vermeend onwettige inhoud beschikbaar te laten blijven op het berichtenplatform. De Federale Veiligheidsdienst (FSB) maakte bekend dat Durov ook is toegevoegd aan de internationale gezochte lijst van Rusland terwijl het onderzoek loopt.
In een woensdag vrijgegeven verklaring beweerde de FSB dat Telegram kanalen, groepschats en geautomatiseerde bots die naar verluidt werden gebruikt door Oekraïense inlichtingendiensten en organisaties die Rusland als terroristische of extremistische groepen classificeert, niet had verwijderd. Volgens het agentschap werden deze online bronnen gebruikt om sabotage, terroristische aanslagen, cyber-ondersteunde fraude en andere criminele activiteiten binnen Rusland te organiseren. De beschuldigingen van de FSB zijn niet onafhankelijk geverifieerd en Durov is niet voor enig misdrijf veroordeeld.
Het strafrechtelijk onderzoek werd gestart op grond van artikel 205.1 van het Russische Wetboek van Strafrecht, dat betrekking heeft op het helpen van terroristische activiteiten. Russische onderzoekers stellen dat Telegram niet voldeed aan de binnenlandse wetgeving die het verwijderen van verboden materiaal van het platform vereist.
Een belangrijk deel van de aankondiging van de FSB richtte zich op een op Telegram gebaseerde datingchatbot genaamd Daivinchik, oftewel Leo-Dating, Chatten, en Nieuwe Vrienden. De dienst beweert dat Oekraïense inlichtingenofficieren de dienst gebruikten om contact te leggen met jonge Russische burgers door zich online als vrouw voor te doen voordat ze persoonlijke relaties met hen opbouwden.
Volgens de FSB hield het vermeende plan in dat slachtoffers werden overgehaald om ontmoetingslocaties te delen of aankopen te doen via phishinglinks. Onderzoekers beweren dat de slachtoffers later werden benaderd door personen die zich voordeden als vertegenwoordigers van de Russische wetshandhaving of de financiële toezichthoudende dienst van het land, die hen naar verluidt vertelden dat ze onbewust het Oekraïense leger hadden gesteund. De autoriteiten zeggen dat de daaruit voortvloeiende angst en psychologische druk vervolgens werden gebruikt om sommige personen te dwingen misdaden te plegen, waaronder brandstichting en aanslagen op infrastructuur.
De FSB meldde dat gezamenlijke operaties met het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken en het Onderzoekscomité hebben geleid tot de detentie van 46 Russische burgers tussen de 12 en 22 jaar vanaf juli 2025. De autoriteiten beweren dat de verdachten betrokken waren bij aanvallen op politieagenten, brandstichting gericht op transport, communicatie, financiële en energie-infrastructuur, en het verplaatsen van geld dat door fraude was verkregen. Die beweringen zijn niet onafhankelijk bevestigd.
Telegram heeft geen formeel antwoord op de strafzaak gegeven. Het officiële account op X reageerde door een afbeelding te plaatsen van Durov die een obscene gebaar maakte, terwijl Durov, die in Dubai woont, zich niet publiekelijk heeft uitgesproken over de beschuldigingen.
De aankondiging komt te midden van een steeds gespannener relatie tussen Telegram en de Russische autoriteiten. Eerder dit jaar introduceerde Rusland beperkingen op de toegang tot het platform, voordat deze in april 2026 werden uitgebreid tot een bijna volledige blokkade. Daarnaast wordt Durov nog steeds in Frankrijk geconfronteerd met juridische procedures wegens beschuldigingen dat Telegram er niet in slaagde om criminele activiteiten op de dienst adequaat aan te pakken, een zaak die niet gerelateerd is aan de door de FSB aangekondigde aanklachten.