Uma câmera escondida descoberta dentro de um prédio do governo do Reino Unido desencadeou uma investigação de segurança e renovou as preocupações sobre riscos de espionagem dentro de Whitehall.
O dispositivo foi encontrado escondido em um painel de teto no complexo governamental da Marsham Street, em Westminster, segundo relatos. O edifício abriga tanto o Home Office quanto o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local e é utilizado por centenas de servidores públicos.
A descoberta teria sido feita nos últimos dois meses em uma área comunitária, e não em escritórios ministeriais. As autoridades iniciaram investigações para determinar quem instalou a câmera, há quanto tempo ela estava no local e se alguma gravação foi feita. Autoridades de segurança e ministros foram informados após a descoberta do dispositivo.
O incidente atraiu atenção especial porque funcionários que trabalham no prédio estiveram envolvidos no processo de planejamento que aprovou o novo complexo da embaixada da China em Londres no início deste ano. A proposta da embaixada gerou debate sobre preocupações de segurança nacional antes de receber aprovação.
Atualmente, não há evidências ligando a câmera à China, Rússia ou qualquer outro governo estrangeiro. Relatos sobre o incidente destacam que os investigadores não identificaram quem foi responsável por colocar o dispositivo no prédio.
Funcionários teriam reagido com alarme após saber da descoberta, com preocupações levantadas sobre se conversas ou atividades dentro do prédio poderiam ter sido monitoradas. Também restam dúvidas sobre como a câmera foi instalada em uma instalação governamental sem ser detectada antes.
A descoberta motivou pedidos de investigação completa por parte de políticos da oposição. Alex Burghart, chanceler sombra do Ducado de Lancaster, descreveu o incidente como extremamente grave e pediu às autoridades que estabeleçam quem instalou o dispositivo, por quanto tempo ele permaneceu no local e se alguma informação sensível foi comprometida.
Departamentos do governo recusaram-se a comentar sobre questões específicas de segurança. O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local afirmou que não discute os arranjos de segurança.
A investigação continua em andamento enquanto as autoridades trabalham para determinar a origem da câmera e se alguma informação foi coletada enquanto ela operava dentro do complexo governamental.