Snap sieht sich in den Niederlanden einer Sammelklage gegenüber, weil vorgeworfen wird, Snapchat nutze Designfunktionen, die zwanghaften Gebrauch fördern, insbesondere bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen.
Die niederländische Verbraucherorganisation Stichting Massaschade & Consument (SMC) hat den Fall beim Bezirksgericht Amsterdam eingereicht. Anstatt nur finanzielle Entschädigung zu fordern, möchte die Organisation, dass Snapchat die Arbeitsweise von Snapchat ändert, einschließlich der Standardeinstellung von Funktionen, die als süchtig machend gelten, behindert werden.
Im Zentrum des Streits steht SnapStreaks, das verfolgt, wie viele aufeinanderfolgende Tage zwei Nutzer Snaps austauschen. SMC argumentiert, dass die Funktion die alltägliche Kommunikation zwischen Freunden zur Verpflichtung macht, indem sie kontinuierliche Teilnahme belohnt und deutlich macht, wann eine Serie endet.
Die Beschwerde richtet sich außerdem gegen verschwindende Inhalte, Autoplay und andere Elemente der Snapchat-Oberfläche, die SMC angeblich dazu bestimmt, Menschen immer wieder zur App zurückzukehren.
Laut der Verbrauchergruppe hat Snapchat mehr als sechs Millionen aktive Nutzer in den Niederlanden und wird von über 90 % der Menschen im Alter von 13 bis 24 Jahren genutzt. SMC gibt außerdem an, dass ein durchschnittlicher Nutzer die Anwendung etwa 40 Mal pro Tag öffnet.
Die Organisation argumentiert, dass jüngere Nutzer besonders anfällig für engagementorientiertes Design sind und behauptet, dass Snap seinen Service bewusst um Mechanismen herum aufgebaut habe, die die Aufmerksamkeit der Nutzer der Plattform maximieren.
SMC fordert daher das Amsterdamer Gericht auf, Änderungen am Design von Snapchat zu verlangen. Nach seinem vorgeschlagenen Ansatz würden als süchtig machende Funktionen zunächst deaktiviert, und Nutzer müssten aktiv wählen, ob sie aktiviert werden.
Die Klage fordert außerdem Entschädigungen für Snapchat-Nutzer in den Niederlanden. Die vorgeschlagenen Zahlungen liegen zwischen 425 und 1.850 € pro Person, wobei die Höhe von Faktoren wie dem Alter des Nutzers und der Intensität der Snapchat-Nutzung abhängt.
Mit etwa sechs Millionen möglicherweise vertretenen Nutzern könnte das Verfahren erhebliche finanzielle Folgen haben, falls die Ansprüche letztlich Erfolg haben. Die Vorwürfe wurden jedoch nicht vor Gericht bewiesen, und der Fall könnte Jahre dauern, bis eine endgültige Entscheidung fällt.
Snap hat die umfassendere Einstufung seiner Plattform als unsicher abgelehnt. Als Reaktion auf die niederländische Maßnahme sagte ein Unternehmenssprecher, Snap bleibe verpflichtet, Snapchat zu einer sicheren, positiven und authentischen Umgebung zu machen.
Der Streit in den Niederlanden tritt auf, während Social-Media-Unternehmen zunehmend rechtlichen Prüfungen wegen Funktionen ausgesetzt sind, die das Engagement steigern sollen. Ähnliche Vorwürfe bezüglich süchtig machender Plattformgestaltung und der Auswirkungen sozialer Medien auf jüngere Nutzer haben zu Klagen gegen große Technologieunternehmen in den gesamten Vereinigten Staaten geführt.
Die erste Anhörung im niederländischen Snapchat-Fall soll etwa drei Monate nach der Einreichung stattfinden.