Apple sta inasprindo i requisiti di valutazione per età dell’App Store, introducendo una classificazione 18+ per le applicazioni che permettono agli utenti di sviluppare relazioni romantiche o sessuali con compagni di intelligenza artificiale. I cambiamenti, previsti per entrare in vigore il 16 novembre 2026, riguarderanno sia le piattaforme di incontri tradizionali sia i servizi basati su IA che offrono partner virtuali.
La nuova politica amplia il sistema di valutazione per età esistente di Apple per coprire le caratteristiche di relazioni che coinvolgono persone reali o personaggi virtuali. Gli sviluppatori saranno tenuti a dichiarare se le loro applicazioni supportano appuntamenti, interazioni romantiche o contenuti sessuali quando inviano informazioni tramite App Store Connect.
Piattaforme companion IA come Character.AI e Replika potrebbero essere interessate perché permettono agli utenti di interagire con personalità virtuali personalizzabili, inclusi personaggi progettati per simulare relazioni romantiche. Tuttavia, i requisiti non significano che ogni chatbot IA riceverà automaticamente una valutazione adulta. La classificazione dipende dalle funzionalità relazionali che un’applicazione offre.
Le regole aggiornate si applicheranno alle nuove candidature e alle applicazioni esistenti. Gli sviluppatori devono fornire le dichiarazioni rilevanti al momento dell’aggiornamento delle loro app o della modifica delle informazioni sulla valutazione dell’età, con il 12 gennaio 2027 fissato come scadenza per completare il questionario rivisitato.
Apple sta inoltre introducendo ulteriori requisiti di divulgazione per le applicazioni che condividono le posizioni reali degli utenti con altri individui o gruppi. Tali funzionalità possono influenzare le classificazioni minime per età a seconda delle normative regionali. In Brasile, ad esempio, le applicazioni di condivisione della posizione sono soggette a requisiti specifici di classificazione per età, anche se gli sviluppatori possono richiedere una valutazione ufficiale al Ministero della Giustizia e della Sicurezza Pubblica del paese.
Le restrizioni arrivano in un contesto di crescente attenzione sui compagni IA e sui loro potenziali effetti sugli utenti più giovani. A differenza dei chatbot tradizionali, progettati principalmente per rispondere a domande o assistere nei compiti, le applicazioni companion possono incoraggiare interazioni personali continue e simulare connessioni emotive.
Ricercatori e sostenitori della sicurezza dei minori hanno sollevato preoccupazioni riguardo a conversazioni inappropriate, risposte dannose e alla gestione di informazioni personali sensibili condivise con i compagni virtuali. Alcune piattaforme hanno anche subito critiche per le loro interazioni con utenti vulnerabili, in particolare adolescenti.
Apple non ha attribuito pubblicamente le sue ultime modifiche politiche a nessun incidente specifico o a risultati di ricerca. Tuttavia, la nuova classificazione introduce una distinzione più chiara tra applicazioni di IA a uso generale e servizi che facilitano relazioni romantiche o sessuali.
I cambiamenti seguono anche gli sforzi più ampi di Apple per rafforzare le esperienze adeguate all’età in tutto il suo ecosistema, inclusi controlli parentali ampliati e funzionalità di assicurazione dell’età.
Per gli sviluppatori, il requisito immediato è rivedere le funzionalità delle loro applicazioni e dichiarare con precisione le funzionalità coperte dal questionario aggiornato. Le app che offrono interazioni romantiche o sessuali con compagni virtuali riceveranno una valutazione minima 18+, limitandone potenzialmente l’accessibilità agli utenti più giovani grazie alle restrizioni basate sull’età dell’App Store.