La polizia britannica ha arrestato decine di sospetti truffatori e operatori di frodi amorose nell’ambito di una grande repressione internazionale contro reti di criminalità informatica organizzate che operano tra Regno Unito e Nigeria.
L’operazione, nota come Operazione Serafin, è stata guidata dalla Polizia della City di Londra in coordinamento con la National Crime Agency del Regno Unito, la Cyber Defence Alliance e l’unità cybercrimine della Nigerian Police Force. Le autorità hanno confermato che 31 sospetti sono stati arrestati in tutta Europa e Africa durante perquisizioni coordinate che prendevano di mira frodi online e attività di riciclaggio di denaro.
Gli investigatori hanno detto che si ritiene che i sospetti siano collegati a schemi di frode sentimentale in cui i criminali costruiscono relazioni online false con le vittime prima di manipolarle per inviare denaro. Secondo i funzionari, le reti di frodi operavano utilizzando identità digitali anonime e infrastrutture coordinate che si estendevano su più paesi.
In una delle retate, evidenziata dagli investigatori, la polizia ha arrestato un sospetto accusato di aver venduto informazioni bancarie rubate online e di aver facilitato frodi tramite operazioni di riciclaggio di denaro. Le autorità hanno sequestrato circa £3.000 in contanti e due orologi Rolex durante perquisizioni effettuate in una proprietà nelle Midlands inglesi.
Le forze dell’ordine hanno affermato che le frodi sentimentali continuano a crescere a livello globale grazie all’efficacia dell’ingegneria sociale e delle tattiche di manipolazione emotiva. Le vittime sono spesso prese di mira tramite app di incontri, social media, servizi di messaggistica e forum online dove i truffatori passano settimane o mesi a costruire fiducia prima di richiedere assistenza finanziaria.
Secondo il servizio britannico di segnalazione delle frodi Action Fraud, le truffe sentimentali causano regolarmente milioni di sterline in perdite ogni anno, con molti episodi non segnalati a causa di imbarazzo o traumi emotivi subiti dalle vittime. Gli investigatori avvertono che i gruppi organizzati di frodi combinano sempre più spesso truffe amorose con frodi in criptovalute, truffe di investimento e reti di riciclaggio di denaro.
I ricercatori di sicurezza hanno inoltre osservato un crescente utilizzo di tecnologie di intelligenza artificiale e deepfake all’interno delle campagne di frode online. I criminali usano sempre più spesso foto profilo generate dall’IA, voci clonate e video manipolati per far sembrare le identità false più convincenti. I ricercatori avvertono che queste tecnologie stanno rendendo le operazioni di frode sentimentale significativamente più difficili da individuare per le vittime.
Le autorità coinvolte nell’Operazione Serafim hanno affermato che la cooperazione internazionale rimane fondamentale perché molti gruppi antifrode operano in più giurisdizioni utilizzando piattaforme di comunicazione criptate, identità rubate e sistemi finanziari offshore per nascondere attività criminali. Gli investigatori hanno aggiunto che potrebbero seguire ulteriori arresti e indagini finanziarie man mano che prosegue l’analisi dei dispositivi sequestrati e delle prove digitali.