Nintendo ha ottenuto una sentenza di 4,5 milioni di dollari contro un uomo accusato di gestire negozi online che distribuivano giochi piratati per Nintendo Switch e di aiutare migliaia di utenti a ottenere copie non autorizzate.
Un giudice federale statunitense ha emesso la sentenza in contumato contro James C. Williams, conosciuto online come “Archbox”, dopo che non ha risposto alla causa di Nintendo. Williams era associato alla comunità di Reddit r/SwitchPirates e a diversi negozi online utilizzati per distribuire copie non autorizzate di giochi Switch.
La giudice distrettuale statunitense Lauren King ha assegnato a Nintendo il massimo danni statutari di 150.000 dollari per ciascuno dei 30 giochi protetti da copyright inclusi nel caso. I titoli coperti dalla sentenza includono Animal Crossing: New Horizons, Luigi’s Mansion 3 e Pikmin 4.
Nintendo ha accusato Williams di avere un ruolo centrale nel mantenimento e nella promozione di diversi “Pirate Shop” online. Questi servizi fornivano librerie di giochi Nintendo Switch che gli utenti potevano scaricare senza acquistare copie legittime.
Secondo le conclusioni del tribunale, Williams ha anche incoraggiato altri utenti a contribuire con giochi piratati e ha fornito assistenza a chi era interessato a scaricare e installare copie non autorizzate.
L’operazione non era del tutto gratuita. Nintendo ha sostenuto che Williams avesse sollecitato donazioni, incluse le carte regalo Nintendo eShop, e che i contributori potessero ricevere benefici come download più rapidi e meno restrizioni nell’accesso ai servizi di pirateria.
Nintendo ha presentato il caso nel 2024 dopo aver identificato Williams come la persona dietro l’account Archbox. L’azienda ha dichiarato di averlo già contattato durante l’indagine e che inizialmente sembrava disposto a collaborare, prima di poi negare il coinvolgimento.
Williams alla fine non si difese in tribunale. La sua mancata risposta permise a Nintendo di richiedere un giudizio in contumacia, invece di procedere con un processo convenzionale in cui entrambe le parti avrebbero presentato le proprie argomentazioni.
Il risarcimento finanziario è solo una parte della sentenza. Williams è permanentemente proibito dalla distribuzione dei giochi protetti da copyright di Nintendo e dal fornire software o dispositivi progettati per aggirare le protezioni tecnologiche della Switch.
Deve inoltre disabilitare l’accesso ai negozi di pirateria sotto il suo controllo e chiudere gli account social usati per promuovere o distribuire contenuti Nintendo non autorizzati.
La sentenza si aggiunge alla continua campagna legale di Nintendo contro aziende e privati coinvolti nella pirateria su Switch. L’azienda ha perso operatori di servizi di pirateria, aziende di modding e sviluppatori di tecnologie in grado di aggirare le protezioni integrate nelle sue console.
Nintendo ha recentemente ottenuto un’altra vittoria in tribunale nei Paesi Bassi con cartucce flash Mig, che possono essere usate per caricare giochi Switch copiati.
Per Williams, l’ultima sentenza pone fine al caso senza un processo contestato ma lo lascia di fronte sia al risarcimento di 4,5 milioni di dollari sia a un’ingiunzione permanente che limita il futuro coinvolgimento nelle operazioni di pirateria Nintendo.