Apple wordt in het Verenigd Koninkrijk geconfronteerd met een collectieve rechtszaak van £2 miljard vanwege beschuldigingen dat de privacyregels ontwikkelaars van derden in het nadeel hebben gezet terwijl ze hun eigen advertentiediensten gunstiger behandelen.
De zaak draait om App Tracking Transparency (ATT), een privacykader dat Apple in april 2021 heeft geïntroduceerd. ATT vereist dat iPhone- en iPad-apps van derden een door Apple ontworpen prompt tonen waarin gebruikers om toestemming worden gevraagd voordat ze hun activiteiten volgen tussen apps en websites van andere bedrijven.
Het systeem werd gepromoot als een manier om gebruikers meer controle te geven over hun persoonlijke informatie. Ontwikkelaars achter de nieuwe juridische procedure stellen echter dat de manier waarop Apple ATT implementeerde een ongelijke competitieve omgeving heeft gecreëerd.
De claim werd op 3 september ingediend bij het Britse Competition Appeal Tribunal. De claim wordt ingediend door ATT Collective Action Limited, onder leiding van Ann Pope, die eerder Senior Director voor Antitrust bij de Competition and Markets Authority was.
Volgens de claim hadden derdepartijontwikkelaars feitelijk twee toestemmingsvereisten: verplichtingen die voortvloeien uit de gegevensbeschermingswet en Apple’s extra ATT-prompt. Apple’s eigen diensten waren niet verplicht dezelfde ATT-prompt te gebruiken voor gepersonaliseerde advertenties, maar vertrouwden op een ander toestemmingsproces.
De eisers stellen dat dit verschil het voor onafhankelijke ontwikkelaars moeilijker maakte om informatie te verzamelen die wordt gebruikt voor gerichte advertenties. Apps die sterk afhankelijk zijn van advertentie-inkomsten konden daarom minder verdienen wanneer gebruikers weigerden te volgen.
De zaak stelt ook dat Apple ATT introduceerde zonder voldoende overleg of tijd voor ontwikkelaars om hun bedrijf aan te passen. De eisers zeggen dat Apple’s positie als exploitant van het iOS-ecosysteem ontwikkelaars weinig praktische alternatieven liet dan het volgen van de nieuwe regels als ze iPhone- en iPad-gebruikers wilden blijven bereiken.
De voorgestelde actie van £2 miljard omvat duizenden Britse app-ontwikkelaars. Omdat deze is ingediend als een opt-out collectieve claim, worden in aanmerking komende Britse ontwikkelaars automatisch vertegenwoordigd, tenzij ze ervoor kiezen de actie te verlaten. Het betreft ontwikkelaars die advertentie-inkomsten genereerden met iOS-apps van derden of geld uitgaven om gebruikers naar die apps te lokken.
Apple verwerpt de beschuldigingen. Het bedrijf stelt dat het aan dezelfde ATT-eisen valt als andere ontwikkelaars en zegt dat de functie is ontworpen om gebruikers een eenvoudige keuze te bieden boven cross-company tracking.
Het geschil volgt op bredere regelgevende controle over ATT in Europa. Mededingingsautoriteiten in verschillende landen hebben onderzocht of de implementatie van Apple oneerlijk de eigen diensten bevoordeelde. In augustus 2026 stemde Apple ermee in om aspecten van zijn toestemmingsproces te wijzigen na een onderzoek door de Duitse mededingingsregelgever.
De Britse rechtszaak heeft niet vastgesteld dat Apple het mededingingsrecht heeft overtreden, en het bedrag van £2 miljard vertegenwoordigt de gevraagde schadevergoeding in plaats van een reeds opgelegde boete. De zaak moet ook gecertificeerd worden door het Competition Appeal Tribunal voordat deze als collectieve actie kan worden voortgezet.