Een rechtbank in New Mexico heeft Meta bevolen 25 miljard dollar te betalen nadat werd vastgesteld dat Facebook gebruikers herhaaldelijk misleidde over de bescherming van hun persoonlijke informatie. De uitspraak, uitgesproken op 21 oktober 2026, vormt een van de grootste financiële boetes voor bedrijven in de Amerikaanse geschiedenis en volgt op jarenlange juridische geschillen over de privacypraktijken van het bedrijf.
De zaak is ontstaan uit het Cambridge Analytica-schandaal, dat in 2018 openbaar werd. Het politieke adviesbureau verkreeg via een applicatie van derden informatie over wel 87 miljoen Facebook-gebruikers, wat vragen oproept over hoe het platform externe ontwikkelaars toegang gaf tot persoonlijke gegevens.
New Mexico diende in 2021 zijn rechtszaak in, waarin Facebook werd beschuldigd van misleidende uitspraken over gebruikersprivacy, toegang tot gegevens van derden en de omgang met schadelijke inhoud. Staatsaanklagers stelden dat het bedrijf gebruikers bleef geruststellen over zijn waarborgen, ondanks dat het wist dat zijn systemen en handhavingspraktijken die beloften niet volledig ondersteunden.
In september 2026 oordeelde een jury in Santa Fe dat 26 verklaringen van Meta en haar leiding misleidend waren. De jury identificeerde 43.899.725 overtredingen van de Unfair Practices Act van New Mexico, die financiële boetes tot $5.000 toestaat voor elke overtreding.
Het toepassen van de maximale wettelijke boete zou hebben geleid tot een vonnis van meer dan 219 miljard dollar. Districtsrechter Francis Mathew verlaagde echter het bedrag tot 25 miljard dollar en concludeerde dat de herhaalde en opzettelijke aard van de overtredingen aanzienlijke financiële gevolgen rechtvaardigde.
De procureur-generaal van New Mexico, Raúl Torrez, verwelkomde de beslissing en omschreef het als een belangrijke overwinning voor consumentenbescherming. Zijn kantoor betoogde dat grote technologiebedrijven consequenties moeten ondervinden wanneer ze verkeerd voorstellen hoe persoonlijke informatie wordt verzameld, gedeeld en beschermd.
Meta betwist het vonnis sterk en is van plan in beroep te gaan. De chief legal officer van het bedrijf, C.J. Mahoney, stelde dat de beslissing bedrijven in New Mexico bedreigt en op onjuiste wijze ingrijpt in online uitlating. Meta stelde eerder dat boetes van meer dan 3,45 miljard dollar ongrondwettelijk zouden zijn.