Een internationale wetshandhavingsoperatie gericht op cybercriminele organisaties in heel Afrika heeft geleid tot 1.462 arrestaties en de verstoring van bijna 11.000 kwaadaardige netwerken. Autoriteiten hebben ook meer dan 105 miljoen dollar teruggevonden die verband houden met illegale activiteiten. Dit is opnieuw een belangrijke inspanning om online fraude en cyberaanvallen op het continent te bestrijden.
De harde actie, bekend als Operatie Serengeti III, vond plaats tussen 29 juni en 31 augustus 2026, met deelname van wetshandhavingsinstanties uit 21 landen. Interpol coördineerde het onderzoek, dat zich richtte op ransomware, zakelijke e-mailcompromittering, investeringsfraude en andere cybergerelateerde financiële misdrijven.
Volgens Interpol zijn 65.929 slachtoffers geïdentificeerd en zijn er criminele activiteiten met naar schatting financiële verliezen van meer dan 385 miljoen dollar aan het licht gekomen. De operatie leidde ook tot het ontmantelen van 10.909 kwaadaardige netwerken die worden gebruikt ter ondersteuning van cybercriminaliteit.
Enkele van de grootste arrestaties vonden plaats in Oeganda, waar de autoriteiten twee internationale fraudenetwerken ontmantelden die verdacht werden van online investerings- en pensioenfraude. De politie hield 365 personen aan die naar verluidt betrokken waren bij de operaties, waarbij slachtoffers via misleidende financiële trucs werden aangevallen.
In Angola ontdekten onderzoekers illegale cryptocurrency-mijnfaciliteiten en arresteerden negen verdachten. De autoriteiten confisqueerden meer dan 2.000 mining-apparatuur, waardoor de operaties die afhankelijk waren van ongeoorloofde mijninfrastructuur werden verstoord.
Een ander onderzoek in Nigeria leidde tot de arrestatie van een verdachte die naar verluidt verantwoordelijk was voor een grote phishing- en zakelijke e-mailcompromittering. Onderzoekers denken dat de persoon ongeveer 2,1 miljoen e-mailadressen heeft verzameld en softwaregegevens heeft verzameld, wat mogelijk verdere ongeautoriseerde toegang en fraude mogelijk maakt.
De operatie richtte zich ook op frauduleuze mobiele leenapplicaties, cryptocurrency-investeringsschema’s en oplichting met voertuigimport. Deze activiteiten tonen de verscheidenheid aan methoden die criminele netwerken gebruiken om geld en persoonlijke informatie van slachtoffers te verkrijgen.
Particuliere cyberbeveiligingsbedrijven, waaronder Team Cymru, Kaspersky, Group-IB en Fortinet, ondersteunden het onderzoek door technische expertise en dreigingsinformatie te bieden. Hun bijdragen hielpen onderzoekers verdachte internetdomeinen, kwaadaardige IP-adressen en infrastructuur die wordt gebruikt om gecompromitteerde systemen te beheersen, te identificeren.
Operatie Serengeti III volgt op twee eerdere internationale onderdrukkingen die door Interpol werden gecoördineerd. De oorspronkelijke operatie in 2024 resulteerde in 1.006 arrestaties en ongeveer 44 miljoen dollar aan teruggewonnen geld, terwijl Serengeti 2.0 in 2025 leidde tot 1.209 arrestaties en het terugvorderen van 97,4 miljoen dollar.