I politici tedeschi sono presi di mira con accuse penali fabbricate e rapporti di notizie contraffatte mentre un’operazione coordinata di influenza si intensifica in vista delle prossime elezioni statali. L’attività è stata collegata all’Operazione Matryoshka, una rete di disinformazione di lunga data legata alla Russia che maschera storie inventate come reportage di organizzazioni mediatiche consolidate.
L’ultima campagna è particolarmente focalizzata sugli eventi politici previsti per il 2026, inclusa le elezioni statali del 6 settembre in Sassonia-Anhalt. L’Operazione Matryoshka è stata attiva anche durante le elezioni federali tedesche del 2025, ma i ricercatori che monitorano la rete hanno documentato una nuova ondata di materiale in lingua tedesca in vista delle votazioni di quest’anno.
Invece di affidarsi esclusivamente a post politici anonimi, gli operatori producono contenuti pensati per sembrare giornalismo professionale. Video, immagini e pagine di giornale false riproducono elementi visivi associati a organizzazioni mediatiche riconosciute, permettendo alle false accuse di sembrare provenire da redazioni legittime. L’emittente tedesca ARD e la BBC sono tra i marchi presumibilmente impersonati dalla campagna.
Antibot4Navalny, un gruppo di ricerca anonimo che monitora le operazioni di influenza online russe, ha contribuito a identificare l’attività. Il nome Matryoshka si riferisce alle bambole nidificanti russe e riflette il sistema di distribuzione stratificata della rete. Il materiale può apparire inizialmente tramite un account prima che altri account e profili automatizzati inizino a circolarlo altrove.
Alcune delle storie inventate hanno fatto gravi accuse contro singoli politici tedeschi. Il sindaco di Berlino Kai Wegner fu falsamente collegato al presunto omicidio di un tennista professionista. La narrazione incorporava un dettaglio genuino della vita di Wegner, la sua associazione con il tennis, per rendere un’accusa inventata più credibile. Non era stata segnalata alcuna scomparsa corrispondente della presunta vittima.
Eric Stehr, candidato del Partito di Sinistra, è stato un altro bersaglio. Diverse versioni di storie inventate lo accusavano di aver ucciso la nonna, di aver commesso un omicidio motivato dalla gelosia e di aver partecipato a feste segrete a sesso. Stehr ha descritto pubblicamente alcune delle accuse contraddittorie mosse contro di lui, illustrando come l’operazione possa produrre molteplici narrazioni che coinvolgono la stessa persona invece di mantenere una storia unica e coerente.
Le false segnalazioni non rimangono necessariamente confinate ai racconti in cui appaiono per la prima volta. Il materiale associato alla campagna è stato pubblicato su siti web filo-russi e Telegram prima di raggiungere piattaforme social più ampie. La rete Pravda sarebbe stata utilizzata all’interno di questo sistema di distribuzione, mentre X, TikTok e Bluesky offrono canali aggiuntivi per diffondere i contenuti a un pubblico più ampio.
Le autorità di sicurezza tedesche ritengono che l’attività più ampia sia collegata alla Russia, secondo i rapporti basati su valutazioni dei servizi di sicurezza. Tuttavia, l’Operazione Matryoshka non è stata attribuita pubblicamente in modo definitivo a una particolare agenzia governativa russa, rendendo importante questa distinzione nel descrivere chi controlla in ultima analisi l’operazione.
I ricercatori monitorano l’attività delle Matryoshka almeno dal 2023. I suoi obiettivi sono andati oltre la politica tedesca e hanno incluso elezioni in altri paesi e importanti eventi internazionali. In Germania, il materiale attuale si è concentrato su politici considerati critici nei confronti di Mosca, mentre i partiti che sostengono rapporti più stretti con la Russia hanno ricevuto trattamenti diversi.
La rinnovata attività avviene mentre la Sassonia-Anhalt si avvicina a un’importante elezione statale il 6 settembre. Le autorità tedesche hanno dichiarato di essere consapevoli di tentativi di usare la disinformazione per influenzare l’ambiente politico che circonda le elezioni.
La Germania ha inoltre ampliato la sua risposta istituzionale alle interferenze straniere. A giugno è stato istituito un Centro Congiunto di Difesa per Minacce Ibride, che include attività dedicate alla disinformazione e all’influenza straniera. L’ultima attività delle Matryoshka ora offre alle autorità tedesche un’altra campagna attiva da monitorare mentre gli elettori si preparano alle prossime elezioni regionali del paese.